拒绝“传统”生意,河南这家耐材企业用新技术颠覆自己|民营企业向新进化
移动支付颠覆了小偷,美团颠覆了方便面,淘宝拼多多颠覆了传统零售业。
在数字化和人工智能奔袭而来的新时代,为了不被变革的巨浪淹死,几乎每家企业都在挤破头往前冲。
很长一段时间里,入局耐材行业多年的丁丰收都在思考:谁会颠覆耐火材料?如果有人能颠覆我,我为什么不自己颠覆自己?
如今,主动放弃传统生意、探索新质生产力的他,在颠覆自己、破风而行的路上,顺利地迈出了又一步。
丁丰收是巩义人,“七山一水两分田”的那个巩义。
巩义人身上敢想敢干、敢拼敢闯的特质,在他身上显露无疑。
听着压砖机声音长大、家门口就是村集体耐材厂的丁丰收,走出校门就踏进了耐材行业,如今已有31年。他一手创办的郑州瑞沃新材料有限公司(以下简称“瑞沃”),也已经15年了。
这两年,房地产市场不好,传导到钢铁行业,导致钢铁行业行情也不太好。而耐火材料是为钢铁企业服务的,钢厂日子不好过,耐材企业的日子也很难好起来。
这在丁丰收的预料之中。对很多耐火材料企业来说,“量”可能还可以,“价格”已是低到了极致。
想要从中跳出来,只能寻找新的突破口。
事实上,早在2019年,他就已开始思考转型问题。“我所说的转型,绝对不是说改行,而是在我们原有的产业里去赋能。”
到底怎么转?4月29日,在位于郑州市上街区的洁净厂房里,穿着理工男“格子衬衫”的丁丰收,很是笃定地告诉顶端新闻记者,国家政策说得很清楚,比如碳中和,就是未来几十年不变的大趋势;比如新质生产力,就是实现碳中和的发展之道。“碳中和,就是我们这代人的使命。”
转型的过程,必然是痛苦、曲折的。
在丁丰收看来,瑞沃的痛苦是自己要突破而主动选择的。“如果说我们只做原有的业务,维护原来的市场,相对来说还是舒服地过好小日子。”
但瑞沃主动放弃了一些“传统”生意。在2020年之前,瑞沃的营收已经突破了一个亿,这两年却主动将营收做低了。
因为啥?丁丰收说,“市场这么卷,铁水沟(高炉里的铁水从出铁口出来流经的通道)如果干不好,会亏钱,所以我们就主动放弃了一些传统业务。现在,接客户的过程中,我们还是会有所选择。要用我的新产品,我才去接新客户。”
敢于拒绝传统业务,这跟瑞沃和北京科技大学联合研发的“高导智能铁水沟”项目,不无关系。
图说:钢厂里的铁水沟
在一键炼钢、智能炼钢成为现实的今天,你很难想象,在钢厂的出铁场里,一个人弯着腰、拿着钢钎子去检查承载着1450度铁水的铁水沟,凭经验去判断沟壁厚度以及它还有多厚、还能用多少天、该不该维修。
这种人工检查铁水沟的方法,也是目前主流的方法。工人所在的工作环境,是都市职场人所无法想象的。
丁丰收说,正常情况下这个岗位很难招到员工,“现在干这活儿的都是50多岁的人,哪一天他们不能再干这个工作后,没有年轻人愿意去承接这个工作。”
“必须实现智能化。”现实情况,让丁丰收下了决心。
现在普遍使用的储铁式铁水沟,大约从2000年就开始用了,使用过程中,无数专家、学者、企业试图通过提高材料材质来延长铁水沟的使用寿命,以提升铁水通过量。
而在丁丰收看来,早在七八年前,通过提升材料来提高储铁式铁水沟的寿命,就已经走到极限,因为没有受益方了。现实是,承包铁水沟的耐材企业,一不小心就亏钱。钢厂也很苦,因为价格拼得很低,售后服务可能也不太到位,搞不好会出事故。
而越是在行业内卷、企业困难、好像没办法做下去的时候,越要问自己:我用的是10年前的方法还是20年前的方法?其实,不管是几年前的方法都适应不了未来。必须用前瞻的眼光去看我们所做的事儿,才能追上这个时代。
不断地思考之后,丁丰收逐渐有了思路:既然材料无法提升了,我改变结构好不好?
他观察发现,水冷结构可以让高炉长寿,而铁水沟跟高炉原理相通。把水冷结构用到铁水沟上,转化耐火材料的核心功能,就解决了原有铁水沟的最大痛点。“相当于,把搜索新闻变成了推送新闻,从底层逻辑上去改变它了。”
2019年,为了拿到最基础的铁水沟数据,明知道装上后可能20多天就烧坏了,瑞沃依然掏钱在越南一个钢厂装上了智能监控。
有了基础数据,瑞沃又进行了一系列理论分析和实验,2020年就申请了五六个专利。
一项新技术理念的推广,往往很难。
在工业领域,一项承载着1450度铁水、安全要求非常高的新技术,推广起来更难。
2021年,丁丰收找到了云南一家私营钢厂,其老板惊叹于“你是我见到的最懂技术的老板”,而同意在钢厂里使用高导智能铁水沟。
按照约定,这家钢厂只需要按照普通铁水沟和原来的模式付费。所有关于智能化的设备、水冷结构,高导热预制件以及一些技术迭代和改进,都由瑞沃自己出钱。
丁丰收感叹,人家答应提供一个实验的场地,已经非常不容易了。
这之后,瑞沃并没有继续扩大推广这一新产品。这不是一蹴而就的事儿,需要技术迭代和改进,需要通过市场来验证安全性,并最终呈现给其他客户一个相对完美的产品。
这个过程,也是瑞沃最曲折、最艰难的时期。
2021年,瑞沃一度面临研发投入和经营转型的艰难,同时还要面对耐火材料产业在河南被列入了“两高”(高耗能、高污染)行业的困境。当年,在河南耐材行业召开的一次大会上,41家耐材企业主要负责人签字,希望耐材能从“两高”行业中摘出。
此后,瑞沃也因方便环评和办理相关手续等需要,申请将公司名称由“郑州市瑞沃耐火材料有限公司”更名为现在的“郑州瑞沃新材料有限公司”。
2023年年初,河南发文将耐材清出“两高”行业。这之后,没有了“两高”的帽子,耐材企业的新项目立项、报批以及融资、贷款等都会容易一些。
瑞沃也挺过了最困难的时期,于2023年底迎来了央企中“第一个吃螃蟹”的钢厂——河钢集团。
丁丰收说,河钢集团的领导是相关专业的博士、炼铁出身,对通过水冷去实现耐材长寿的理念非常认同。“他只有一个要求就是降低成本。事实上,如果能实现预期,降低10%的成本,我们依然是盈利的。”
进入2024年,丁丰收和瑞沃都很忙。
年后,来瑞沃考察高导智能铁水沟的钢厂,就有七八家了;丁丰收的抖音号和视频号下,有人主动联系,邀约技术交流;同属河钢集团的一些炼铁厂在技术交流之后,也计划进行调研考察。
丁丰收说,作为一家规模不是很大、知名度也不是特别高的企业,能有这么多钢厂和专家密集来访,非常难得。
前不久,丁丰收还去北京参加了一个国际环保展。
作为中国环保产业协会的唯一一个耐材企业会员,他还在现场的论坛上做了发言。
他提到,跨行业的颠覆很是流行。如果是跨行业颠覆,谁会颠覆耐火材料?如果有人能颠覆我,为什么不自己颠覆自己?
瑞沃,已经走上了一条颠覆自己的路。
在有些人看来,这或许有些不务正业:干的是耐火材料产品,却在想办法减少耐火材料用量。
在丁丰收看来,却再正常不过。对于钢铁生产来说,耐火材料只是消耗品、成本和碳排放,多用也并不能多产生铁或钢。
(文章来源:第九大街财经)
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